Utmaningar som Europas ståltillverkare och biltillverkare står inför kommer att öka insatserna i de årliga stålkontraktsförhandlingarna mellan de två sektorerna under de kommande månaderna, avslutar en ny MEPS-podcast.
Det senaste avsnittet av MEPS Internationals Speaking of Steel-podcast ger en expertöversikt över de faktorer som utmanar lönsamheten och hållbarheten för Europas biltillverkare, från kinesisk bilimport till cyberattacker. Den bygger sedan på MEPS:s senaste forskning och historiska data för att ge insikt i prisriktningen för kontrakt för fordonsstål.
David Bailey, professor i företagsekonomi vid University of Birminghams Birmingham Business School, och Jato Dynamics globala fordonsanalytiker, Felip Munoz, ansluter sig till MEPS chefredaktör Tom Sharpe för att reflektera över det aktuella läget för Europas bilsektor. MEPS forskningschef, Stuart Gray, delade insikter om sektorns kommande stålkontraktsprisförhandlingar och deras troliga resultat.
"Förra året såg vi de årliga stålförhandlingarna med ståltillverkare sträcka sig långt in på det nya året efter sjunkande stålpriser och dämpad efterfrågan, inom både fordons- och industrisektorn, ökat företagens fokus på vinstmarginaler", säger Gray.
"Eftersom utmanande handelsförhållanden fortsätter, kommer detta år sannolikt att se ett liknande scenario."
Gray tillade: "Jag kommer att delta i den kommande BlechExpo med min MEPS-kollega, Adam Crookes, där vi förväntar oss att många kontraktsförhandlingar kommer att gå framåt, men med den nuvarande osäkerheten om CBAM och nya EU:s handelsförsvarsåtgärder, förväntar vi oss inte att dessa samtal ska vara enkla."
Bland de ämnen som utforskas i MEPS:s nya avsnitt av Speaking of Steel med-europeisk biltema är:
Vacklande efterfrågan på bilar och hållbarheten i Europas bilsektor
Är tariffer svaret? Den växande marknadsandelen för kinesiska-bilar
JLR:s senaste cyberattack och inverkan på fordonsförsörjningskedjan
Vilket är det mest sannolika resultatet av kontraktsförhandlingar för fordonsstål för 2026?
Bilsektorn förbrukar över 17 % av den europeiska stålproduktionen. Men när de talade i MEPS:s nya podcast med-biltema, kom professor David Bailey och Felipe Munoz överens om att Europa skulle behöva en robust ekonomisk plan för att göra det hållbart. De föreslog också att biltillverkare måste vara villiga att samarbeta med kinesiska tillverkare för att uppfylla deras miljö- och produktionsmål.
"Nu behöver de västerländska biltillverkarna kunskapen från kineserna för att nå målen för [deras avkarboniserings]", sa Munoz. "Det är inte dem som vill bli elektriska, det är EU-kommissionen. Förordningen tvingar dem att gå in i något som de inte har gjort sedan de skapades för 120 år sedan och det råkar vara så att kineserna är de som vet hur man gör det på ett riktigt sätt, på ett konkurrenskraftigt sätt."
Europeisk bil "inte säker på lång sikt"
Prof Bailey sa till Speaking of Steel-podden: "Om Europa kan locka kinesiska investeringar till Europa finns det en chans att massproduktion kommer att upprätthållas, om än under annat ägande. Annars tror jag att Europa kan konkurrera på premiummarknaden, men även där dyker det upp kinesiska produkter i den höga delen som kommer att konkurrera med Mercedes och BMW, så även det är inte säkert på lång sikt."
Den europeiska bilproduktionen minskade med 2,6 % under första halvåret i år, enligt regionens branschorganisation, ACEA. Den sa att produktionen hindrades av strängare CO2-mål, höga energikostnader och tariffer. Kinas produktion steg med 12,3 % under perioden.
Munoz sa att den europeiska marknaden var på tillbakagång innan den senaste tidens upptrappning av kinesisk import. Försäljningen av nya fordon har minskat med cirka tre miljoner enheter sedan Covid-19-pandemin, sa han och tillade: "Den europeiska bilmarknaden är mogen, den är gammal, befolkningen växer inte längre. Det faktum att detta händer börjar bli ett stort problem eftersom produktionen i Europa behöver ompositioneras.
"De där volymbilarna är inte möjliga att tillverka längre i Västeuropa. De flesta småbilar som européer köper nu byggs inte längre i Europa."