Stål gick in i rymdåldern den 30 maj 2024 när en 3D-stålskrivare skrev ut sin första stålkomponent på den internationella rymdstationen.
För bara några veckor sedan, i slutet av maj 2024, revolutionerade en 3D-metallskrivare på Europeiska rymdorganisationens (ESA) Columbus Laboratory-modul på den internationella rymdstationen (ISS) inom-omloppstillverkning. I en först-av-den här-världen skapade den en liten s-kurva från flytande rostfritt stål och bevisade att 3D-ståltillverkning, processen att konstruera ett objekt ett lager i taget, kan göras i rymden.
"Den här S-kurvan är en testlinje som framgångsrikt avslutar driftsättningen av vår 3D-skrivare i metall", förklarade ESA:s tekniska chef, Rob Postema. "Framgången med detta första tryck, tillsammans med andra referenslinjer, gör oss redo att skriva ut hela delar inom en snar framtid."
Polymer-baserade 3D-skrivare har skrivit ut plastföremål på ISS under en tid, men metallutskrift var en större utmaning eftersom det kräver mycket högre temperaturer och lasrar för att smälta metallen. Med denna stålskrivare matas en tråd av rostfritt-stål in i utskriftsområdet och värms sedan upp av en hög-laser, som är ungefär en miljon gånger starkare än en vanlig laserpekare. När tråden smälter trycks det rostfria stålet till önskad form.
